zondag 15 februari 2009

Konrad Dannenberg : Van de V-2 naar de Maan

Konrad Dannenberg is gestorven. De in Duitsland geboren wetenschapper was één van de pioniers van de ruimtevaart. In 1939 diende hij bij de Wehrmacht in Frankrijk, maar een jaar later werd de ingenieur opgeroepen om te gaan werken in Peenemünde, waar de knapste koppen van het Derde Rijk zich over de tekentafels bogen om Hitler zijn wonderwapens te geven. Dannenberg specialiseerde zich in raketaandrijving en stond zo mee aan de wieg van de V-2. De V-2, één van de laatste stuiptrekkingen van de Nazi's, zou ongeveer 7.250 doden op zijn naam zetten. Naast een moordwapen is de V-2 echter ook de alleereerste ballistische raket én het eerste door de mens gemaakte voorwerp dat in de ruimte terechtkwam (op 3 oktober 1942, toen een V-2 189 km hoog vloog). Na de oorlog werd Dannenberg naar de Verenigde Staten meegenomen als onderdeel van Operation Paperclip (het recupereren van de Nazi-wetenschappers om ze voor eigen onderzoek te gebruiken). Daar kwam hij uiteindelijk bij de NASA terecht, in het Saturn Program. Dannenberg had de leiding over de bouw van de Saturn V, de grootste raket ooit gemaakt. De Saturn V schreef later geschiedenis door in 1969 de eerste mensen naar de Maan te brengen. Voor de ontwikkeling van de Saturn kreeg Dannenberg nog de NASA Exceptional Service Medal. Niet slecht voor iemand die eerst al zijn energie in een Vergeltungswaffe had gestoken. Konrad Dannenberg werd 96.

Geen opmerkingen: