Terry Spencer : Altijd in oorlog

Terry Spencer is gestorven. Spencer begon als waaghals in de RAF en eindigde als een beroemd oorlogsfotograaf. Heel zijn leven stond bijna in het teken van oorlog. Het begon al met zijn geboorte in 1918, toen hij het levenslicht zag in het midden van een Duitse zeppelin-raid. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, ging hij eerst bij de Royal Engineers, maar stapte al gauw over naar de Royal Air Force. Daar mocht hij vliegen met wat toen nog het snelste aanvalsvliegtuig ter wereld was, de Amerikaanse P51 Mustang. De Mustang werd gebruikt om diep in vijandelijk gebied te vliegen, bijna vlak boven de grond om de radars te ontwijken, en treinen, schepen en konvooien aan te vallen. Vanaf 1944 hield Spencer zich bezig met het onderscheppen van de V1. Hij had een speciale techniek ontwikkeld, waarbij hij de Duitse vergeldingswapens met zijn vleugeltip uit balans bracht, waardoor ze vroegtijdig tegen de grond gingen. Bij zijn achtste V1 kreeg hij van de Britse pers de bijnaam Tip it in Terry. In datzelfde jaar nam Spencer het bevel over van de 350 Belgian Unit, allemaal uitgerust met het laatste model van de Spitfire, de X1V. Toen hij in april 1945 met zijn eenheid boven de Baltische zee vloog, werd hij neergeknald door een Duitse torpedobootjager. Hij kwam ineens in het Guinness Book of Records daarmee, omdat hij uit zijn vliegtuig sprong met zijn parachute, op de volle 10 meter boven de zee, waardoor hij het record voor laagste parachutesprong vestigde. Na de oorlog begon hij als fotograaf voor Life te werken en bracht verslag uit van de oorlogen in de Congo, Vietnam en het Midden-Oosten. In de jaren '60 volgde hij een toen nog onbekend groepje dat zich The Beatles noemde en maakte er meer dan 5.000 foto's van. In september 2008 kreeg Spencer te horen dat hij kanker had en dat hij kerstmis waarschijnlijk niet zou halen. Daarom gaf hij op 21 december dan maar een pre-wake party. Hij stierf nog geen 24 uur na zijn vrouw, waarmee hij al 62 jaar getrouwd was. Ze telefoneerden elkaar nog net voor haar dood, toen hij al in het hospitaal lag. Ze gingen alletwee slapen - zij werd nooit meer wakker. Hij volgde haar ietsje later. Terry Spencer werd 90.