Vo Van Kiet : Van communisme naar kapitalisme

Vo Van Kiet is overleden in een hospitaal in Singapore. De politicus was de eerste minister van Vietnam van 1991 tot 1997, tot hij zich terugtrok ten voordele van Phan Van Khai. Van Kiet was zowat het vreemde eendje in de Vietnamees-communistische bijt; hij aarzelde niet om zich publiekelijk uit te spreken tegen de gebreken van het communstische systeem. Hij was een veteraan van de Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Fransen en streed vervolgens tegen de Amerikanen in de Vietnamoorlog. In die laatste oorlog verloor hij zijn eerste vrouw en vier kinderen. In 1975 werd hij partijsecretaris van Saigon, waar hij mee aan de wieg stond van de Doi Moi, de hervormingsbeweging die Vietnams economie langzaam maar zeker naar het kapitalisme leidde. Hij zette de Vietnamese grenzen open voor buitenlandse investeerders en schafte de geleide planeconomie gedeeltelijk af. Ook de betrekkingen met vroegere aartsvijand Amerika ontdooiden langzaam; vanaf 1994 namen beide landen weer diplomatieke betrekkingen op. Hij liet zich gelden als een uitgesproken criticus van officiële corruptie en was voor verzoening met tegenstanders van het communistische regime. Van Kiet, die 85 werd, was van mening dat de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam na 1975 vele miljoenen mensen schade berokkende.