Es'kia Mphahlele : Weg met de Apartheid

Es'kia Mphahele heeft ons verlaten. De Zuid-Afrikaanse academicus en schrijver was vooral bekend van zijn gevecht tegen de Apartheid. Zijn belangrijkste werk was het autobiografische Down Second Avenue (1959), waarin hij vertelde over zijn leven als herder, leraar en journalist voor het magazine Drum. Het eindigt met zijn verbanning uit zuid-Afrika in 1957. In 1955 was hij immers politiek actief geworden door bij het ANC te gaan. Later trok hij zich wel terug uit de beweging vanwege zijn ontevredenheid met de onderwijsstandpunten. De volgende twintig jaar bracht Mphahele door in Nigeria, Kenia, Zambia en Frankrijk; hij doctoreerde bovendien in de Verenigde Staten. Toen hij terugkeerde uit ballingschap werd hij de eerste zwarte professor van de universiteit van Witwatersrand en stichtte hij er de afdeling Afrikaanse literatuur. In 1977 verandere hij zijn geboortenaam Ezekiel in Es'kia. In 1994, met het einde van de Apartheid, kreeg hij de Order of the Southern Cross van de kersverse president Mandela - één van de hoogste onderscheidingen van Zuid-Afrika. In 2002 stichtte hij het Es'kia-Instituut, een niet-gouvernementele organisatie om de kunsten te ondersteunen en het Afrikaanse erfgoed te bewaren. Mphahele werd 88.