Lansana conté : De autocraat van Guinee

Lansana Conté is overleden. De man was al sinds 1984 president van Guinee. Hij was aan de macht gekomen door een geweldloze staatsgreep, vlak na de dood van de marxistische leider ahmed Sékou Touré. Conté, een diabeticus en kettingroker afkomstig uit de Soussou-stam, een minderheid in het land, draaide meteen Tourés socialistische maatregelen om, evenwel zonder iets te proberen te doen aan de armoede. Eerst dacht hij er nog aan om wat te flirten met de democratie, maar de interesse vervloog al snel. Politieke partijen werden om de haverklap verboden of geïntimideerd en menig oppositieleider vloog in de cel. Hij schortte de grondwet op, bevrijdde politieke gevangenen en moedigde bannelingen aan om terug te keren. Guinee, een voormalige Franse kolonie, beschikt over een derde van de wereldvoorraad bauxiet, een grondstof voor de productie van aluminium. Daarnaast zat er ook nog diamant, goud en ijzer in de grond. Van al die rijkdommen ging er niets naar de bevolking, die tot de armste van Westelijk Afrika behoort. Pas vorig jaar werd Conté gedwongen om de macht te delen met een premier, na massale protesten en een wekenlange staking door de oppositie. Conté, die al een geruime tijd ziek was, werd 74. Nog dezelfde dag was er al een nieuwe coup van het leger, met de traditionele opschorting van de grondwet erbij.