Gladys Powers : De laatste vrouw van de Groote Oorlog

Gladys Stokes Luxford Powers is van ons heengegaan. Sinds de dood van de Amerikaanse Charlotte Winters in maart 2007 was zij de laatste vrouwelijke veteraan van de Eerste Wereldoorlog. Powers werd in Londen geboren; in haar jeugd woonde ze in Turkije en Australië. In 1915 trad ze vrijwillig toe tot het WAAC (Women's Army Auxiliary Corps), ondanks het feit dat de minimumleeftijd 16 was en zij nog maar 15. Ze werkte als een serveerster in de barakken. Later stapte ze over naar de WRAF (Women's Royal Air Force). Tijdens haar dienst kwam ze de Canadees Ed Luxford tegen, waarmee ze later in het huwelijk trad. Ze verhuisden naar het Canadese Calgary in 1920, maar Gladys vond de winters daar veel te koud en ze trokken dan maar naar British Columbia in 1925. Omdat het koppel geen geld had, moesten ze bijna 1.000 km te voet gaan langs de Canadian Pacific Railway. Ze scheidde achteraf van Luxford, hertrouwde nog drie maal maar werd ook drie keer weduwe. Onlangs nog had het rusthuis waar ze in verbleef, het Valhaven Rest Home in Abbotsford, een Nintendo Wii aangeschaft. Powers waagde zich er ook eens aan en het bleek al snel dat haar favoriete tijdverdrijf een boksspel was... De laatste vrouw van de Groote Oorlog werd 109. Er zijn nog maar 12 veteranen over, waarvan er 8 effectief dienst gedaan hebben (de rest zat nog in training toen het voorbij was, gelukkig voor hen...)