Bernard Barker : The Watergate burglar

Bernard Leon Barker (foto midden) is overleden aan longkanker. De man werd berucht als één van de Plumbers van het Watergate-schandaal. Barker begon zijn carrière bij de geheime politie in Cuba, dat toen nog onder het regime van dictator Fulgencio Batista stond. Toen die in 1959 werd verdreven door Fidel Castro, vertrok ook Barker. Hij probeerde nog terug te keren door mee te doen aan de invasie van de Varkensbaai, maar dat faalde nogal jammerlijk. Na dat débacle werd hij gerecruteerd door zijn voormalige chef bij de CIA, E. Howard Hunt. Die maakte van hem één van de Plumbers, een uit vijf inbrekers bestaand team dat betaald werd door het Committee to Re-elect the President (CRP). Die president was uiteraard Nixon. Het resultaat is bekend: om 2 uur 's morgens op 2 juni 1972 werd Barker samen met zijn vier companen betrapt bij de inbraak in het hoofdkwartier van de Democratic Party in het Watergate Office. Hij werd in 1974 veroordeeld voor Watergate, maar na één jaar was hij alweer op vrije voeten. Volgens sommige samenzweringstheoretici was Barker zelfs betrokken bij de moord op Kennedy, omdat één van de politieagenten die toen in Dallas was, hem herkende. Eenmaal op vrije voeten probeerde hij het te maken in de bouwindustrie, maar dat liep ook op een sisser af. Barker had nooit spijt van zijn rol in Watergate. “I was doing my duty”, zei hij, maar later gaf hij toch aan een reporter toe dat “Washington was a place to stay away from. Cubans don’t do very well there”. Bernard Barker werd 92 en overleefde bijna alle andere plumbers, op Eugenio Martinez na (rechts op de foto).