René Michaux : De rijkswachter die niks vond

René Michaux is dood. Michaux was de rijkswachter die in augustus 1995 door zijn oversten werd belast met operatie Othello - het opsporen van de verdwenen meisjes Julie en Mélissa. De rijkswacht had sterke vermoedens dat ene Marc Dutroux de twee had ontvoerd en besloot dat op eigen houtje te gaan napluizen. Michaux slaagde er vervolgens in om de ene blunder na de andere op te stapelen, iets wat hem de rest van zijn leven - en daarna - nog zou blijven achtervolgen. Michaux en de zijnen vielen op 13 december 1995 de woning van Dutroux binnen en betraden de kelder. Daar hoorde Michaux, in zijn eigen woorden, "gefluister", dat van kleine meisjes leek te komen. Hij dacht dat ze van buiten kwamen en riep "Stilte!" - waarna het ook effectief stil werd. Michaux, zich van geen kwaad bewust, kwam tot de conclusie dat er in de kelder niks te vinden was en vertrok. Dat macabere huzarenstukje herhaalde hij nog eens op 19 december, toen hij wéér de kelder van Dutroux binnenviel. Deze keer nam hij kettingen in beslag die voor An en Eefje waren gebruikt en een hoop videobanden waarop Dutroux bezig was om een verluchtingssysteem te bouwen tussen zijn kelder en de gelijkvloers. Op die banden stond eigenlijk de weg naar de kooi waar Dutroux zijn slachtoffers vasthield, maar die werden blijkbaar nooit bekeken. Volgens Michaux hadden ze op dat ogenblik geen videospelers. Ook waarschuwingen van collega's liet hij naast zich liggen. Weer had Michaux niks gevonden. Het resultaat is bekend. Acht versies zou Michaux later van zijn verhaal geven, die elkaar overal tegenspreken. De rijskwachttop zette hem gewoon weer aan het werk, waarna Michaux - een verstokte kettingroker die vaak rondhing in cafés - zich zat liet voeren en stukken doorspeelde van een onderzoek naar de Russische maffia, dat ook de mist inging. Ooit zou hij de waarheid opschrijven, proclameerde hij in een hele reeks Franstalige debatprogramma's. Dat is er niet van gekomen. Michaux werd in oktober 2008 opgenomen in het ziekenhuis. De ziekenhuisbacterie kreeg hem te pakken en daarna liet een darmontsteking hem niet meer los. René Michaux werd 55.