Helen Suzman is gestorven. Suzman was een blanke Zuid-Afrikaanse politica die jarenlang op eenzame hoogten stond in haar strijd tegen het apartheidsregime. In 1949 sloot ze zich aan bij de Verenigde Party, die haar in 1953 naar het parlement zond. Daar zou ze tot 1989 blijven zetelen. In 1959 ging ze over naar de Progressiewe Party, die in 1977 zou opgaan in de Progressiewe Reformiste Party. In 1961 leed haar partij een grote verkiezingsnederlaag en hierdoor vormde Suzman gedurende dertien jaar een eenmansfractie in het parlement. Geheel in haar eentje streed ze tegen de apartheid en voor rechten voor de zwarte bevolking - geen enkel ander Zuid-Afrikaans parlementslid deed het haar na. Ze stemde tegen de invoering van racistische wetten door de Nasionale Party en in 1967 ging ze op bezoek bij Nelson Mandela, die toen nog vastzat op het Robbeneiland. Ze zou hem nog verschillende keren bezoeken en Suzman en Mandela werden goede vrienden. In 1996 stond ze naast Mandela toen deze de nieuwe grondwet van Zuid-Afrika ondertekende. Haar tijd in het parlement was op zijn zachtst gezegd een zwaar karwei: ze was een Engelssprekende vrouw met Joodse roots die geen blad voor de mond nam in een huis dat gedomineerd werd door Calvinistische Afrikaner-mannen. Op een bepaald moment beschuldigde een minister haar ervan dat ze Zuid-Afrika beschaamde met haar vragen, waarop Suzman antwoordde: "It is not my questions that embarrass South Africa; it is your answers". Ze werd twee keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede en overleed uiteindelijk in haar woning in Johannesburg op Nieuwjaarsdag. Ze was 91.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten