Ralph Plaisted : Als eerste naar de Noordpool

Ralph Plaisted is niet meer. Hij en zijn drie metgezellen, Walt Pederson, Jerry Pitzl en John-Luc Bombardier, worden beschouwd als de eersten die over land de (geografische) Noordpool bereikt hebben, op 19 april 1968. Ze hadden het al eens geprobeerd in april en mei 1967, maar toen zorgde een stevige storm ervoor dat ze moesten terugkeren. Het jaar daarna vertrokken ze opnieuw, vanaf het Canadese Ward Hunt island. 43 dagen en 11 uren later stonden de vier mannen op de Noordpool. Jerry Pitzl, de navigator van het team, nam elk uur zijn sextant bij zich om hun positie te bevestigen. In de ochtend van 20 april moesten Plaisted en de zijnen zich een viertal mijl verplaatsen om de bewegingen van het pakijs te compenseren. Vervolgens gebruikten ze een radio om een US Air Force C135 verkenningsvliegtuig te contacteren, dat hun meteen bevestigde dat ze exact op de Noordpool zaten. Voor Plaisted hadden Frederick Cook (1908) en Robert Peary (1909) het al eens geprobeerd, maar beide claims worden vandaag als onwaarschijnlijk beschouwd, waardoor Plaisted en zijn drie companen geboekstaafd staan als de eersten die zonder enige twijfel over land de Noordpool bereikten. De Poolpionier werd 80.