Hortensia Bussi : De weduwe van Allende

Hortensia Bussi is overleden. De Chileense was de weduwe van Salvador Allende, de linkse president van Chili die op 11 september 1973 in een bloedige staatsgreep omvergeworpen werd door generaal Pinochet (linksonder trouwens één van de laatste foto's van Allende). Allende, die belegerd werd in zijn presidentieel paleis, weigerde zich over te geven en pleegde zelfmoord. Bussi zat ergens in hetzelfde paleis en werd later gevangengenomen. Ze werd naar de kust van de Stille Oceaan gevlogen, waar ze de geheime begrafenis van haar man moest meemaken, die in een ongemerkt graf gedumpt werd nabij de kuststad Viña del Mar. Ze werd het land uitgezet en bracht de volgende 16 jaar door in ballingschap in Mexico, met twee van haar drie dochters. Heel haar tijd werd opgeslorpt door het verkondigen van de misdaden van de Chileense dictatuur en het organiseren van het verzet. In 1988 kon ze eindelijk terugkeren naar Chili. In 199, op een conferentie in Santiago, drong ze er bij Fidel Castro, een oude vriend van wijlen Allende, nog op aan om vrije verkiezingen te houden in Cuba. De raadgevingen van Allende's weduwe liet El Commandante rustig aan zich voorbijgaan. In 2003 bekende ze in een interview dat ze geloofde dat Allende's radicale hervormingspogingen gedoemd waren om te mislukken omdat Allende's Volksfront te weinig politieke slagkracht had - Allende had de verkiezingen in 1970 gewonnen met net iets meer dan 1/3 van de stemmen. Hun dochter Isabel Allende (niet te verwarren met Allende's gelijknamige nicht en schrijfster) trad in de voetsporen van haar vader en werd socialiste. ze zetelt nu in het Chileens congres. Hortensia Bussi werd 94.

Khadijeh Saqafi : De Moeder van de Islamitische Revolutie

Khadijeh Saqafi is overleden. Ze was de weduwe van Ayatollah Ruhollah Khomeini, de vader van de Islamitische Revolutie die de Shah van Iran afzette en een Islamitische republiek installeerde, met Khomeini als 'Geestelijke Leider' - een mooie omschrijving voor wat eigenlijk de nieuwe grote baas van de kersverse republiek was. Saqafi en Khomeini huwden in 1931 en kregen samen acht kinderen. Het grootste deel van hun huwelijk hield ze zich op de achtergrond en ze kwam ook weinig in het openbaar. Ze kreeg wel wat te verduren: één van haar zonen, Mostafa, werd in 1977 vermoord in Irak, waarschijnlijk door de SAVAK, de geheime dienst van de Shah. Een andere stierf iets vrediger, in 1995, op zijn 50e, aan een hartstilstand. Vanaf 1979 zwaaide haar man de plak in Iran en werd zij bekend als de 'Moeder van de Islamitische Revolutie'. In 1989 stierf de Ayatollah. Saqafi zou haar man nog 20 jaar overleven. Ze werd bijgezet in het mausoleum voor Khomeini in Tehran, waar de nieuwe Geestelijke Leider Khamenei speciaal voor haar kwam bidden. Er kwamen duizenden mensen opdagen, waaronder de huidige president Ahmadinedjad (u weet wel, de man met als veelzeggende bijnaam 'De Bezem van Tehran'). De Moeder van de Islamitische Revolutie werd 93.

Maudie Hopkins : De laatste weduwe

Maudie Hopkins is overleden; zij was waarschijnlijk de allerlaatste weduwe van een veteraan van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Geboren als Maudie Acklin trouwde ze in 1934 (ze was toen 19) met de 86-jarige William M. Cantrell, in de hoop om zo aan haar armoedig bestaan te kunnen ontsnappen. Cantrell was op zijn 16e bij het leger van de Geconfedereerden gegaan, waar hij dienst deed bij de Virginia Infantry. Hij werd in 1863 gevangengenomen en keerde vervolgens terug dankzij een gevangenenruil. Zijn eerste vrouw was in 1929 gestorven. In 1937, na Cantrells dood, hertrouwde ze en kreeg nog 3 kinderen. Eerst hield ze haar huwelijk verborgen, uit angst voor het geroddel dat er zou komen door het trouwen met een veel oudere man. Blijkbaar was het niet ongewoon dat jonge vrouwen in Arkansas trouwden met Burgeroorlogveteranen, want in 1937 werd er nog een wet gestemd die stelde dat vrouwen die met veteranen trouwden, geen aanspraak konden maken op een weduwenpensioen (wat later nog veranderd werd naar alle weduwen die geboren waren na 1870). Maudie werd 93.