Jafaar Nimeiri : De Sudanese Kameleon

In 1969 namen vijf officieren in Sudan het bewind over. Onder hen Jaafar Muhammad al-Nimeiri, die daarna nog zestien jaar lang de plak zwaaide in het Noord-Afrikaanse land voor hij zelf werd omvergeworpen in een militaire coup in 1985. al-Nimeiri werd voorzitter van de Revolutionary Command Council en begon meteen met een zuivering van al zijn tegenstanders. In juli 1971 overleefde hij een staatsgreep van de communisten - die twee jaar daarvoor nog zijn bondgenoten waren. Zijn volgende triomf kwam in 1972 toen hij er in slaagde om een einde te maken aan de burgeroorlog tussen het islamitische noorden en het christelijk-animistische zuiden, die al sinds 1955 het land verdeelde. Zijn bewind werd meer en meer autoritair en hij kreeg de reputatie van een politieke kameleon, die er altijd in slaagde om zijn rivalen een hak te zetten en radicale maatregelen door te drukken als het nodig was. In 1983 maakte hij echter een cruciale fout door de sharia in te voeren in heel het land, inclusief het zuiden dus, waardoor de door hem in 1972 gestopte burgeroorlog weer in volle hevigheid oplaaide. Deze keer zou hij tot 2005 duren, met ongeveer 1,5 miljoen slachtoffers als resultaat, om van het smuilende conflict in Darfur nog maar te zwijgen. In 1985 was het de beurt aan al-Nimeiri om afgezet te worden, door een volksopstand onder leiding van generaal Sawar al-Dahab. al-Dahab voerde democratische verkiezingen in en Sadek al-Mahdi werd de nieuwe (verkozen) president. Die hield het maar vol tot in 1989, toen de huidige 'president' Omar al-Bashir het spel overnam. al-Nimeiri was ondertussen in ballingschap gegaan in Egypte. In 1999 keerde hij terug (op uitnodiging van al-Bashir) en hernam zijn oude gewoontes door zijn eigen politieke partij te stichten. Die kwam niet van de grond en werd opgeslokt door het politieke vehikel van al-Bashir. al-Nimeiri overleed aan een slepende ziekte. Hij werd 79. De door hem ingevoerde sharia is nog steeds van kracht.