Jesse Helms : Senator No

Vandaag is Jesse Alexander Helms Jr. gestorven; hij was een Amerikaans senator die vooral bekend werd door zijn radicale afwijzing van elk wetsvoorstel dat tegen zijn oerconservatieve principes inging - wat hem de bijnaam Senator No opleverde. Helms begon als journalist en raakte in de politiek betrokken als aanhanger van de Dixiecrats, de conservatieve en pro-segregatievleugel van de Democraten. In 1972 sprong hij op de kar van De Republikeinen en werd zo de eerste verkozen Republikeinse senator voor North Carolina van de 20e eeuw. Helms was de meest conservatieve van allemaal; hij was een tegenstander van de Verenigde Naties en op zijn voorstel werden de bijdragen van de Verenigde Staten aan de VN stilgelegd. Bij elk stemming over een ontwapeningsverdrag was hij er als de kippen bij met zijn onverzoenlijke Njet. Andere slachtoffers van Senator No waren abortus, het homohuwelijk, positieve discrimantie en zelfs de financiële ondersteuning van het onderzoek naar AIDS; volgens Helms hadden mensen met die ziekte het immers volledig aan hun eigen te danken, door hun "deliberate, disgusting, revolting conduct". Homoseksualiteit stond voor hem gelijk met gedenegereerd zijn en homoseksuelen omschreef hij als "weak, morally sick wretches." Ook communisten werden niet gespaard; hij was één van de opstellers van de Wet-Helms-Burton, waarin het Amerikanen wereldwijd werd verboden om zaken te doen met Cuba. Hij was een uitgesproken voorstander van Pinochet en goeie maatjes met Roberto d'Aubuisson, een extreem-rechts Salvadoraans politicus en militair die doodseskaders organiseerde in zijn thuisland, als bijnaam Blowtorch Bob had naar zijn favoriete marteltuig en zijn bewondering voor Hitler niet onder stoelen of banken stak. Ook na zijn pensioen (in 2003) gaf hij niet af; in zijn memoires werd abortus vergeleken met de Holocaust en 9/11. Niks voor niks werd hij beschouwd als de laatste Old South-politicus in de Senaat (hoewel hij wel een paar mooie potentiële opvolgers heeft). Senator No werd 86.