El Paisa : De FARC is weer een kopje kleiner

Aicardo de Jesus Agudelo Rodríguez is naar de eeuwige jachtvelden gebombardeerd. Aicardo, nom de guerre El Paisa, was een bevelhebber van de FARC, die in 2003 in het nieuws kwam omdat hij 8 gijzelaars neerknalde toen bleek dat er een reddingsmissie van het leger hen dicht genaderd was. Onder hen bevonden zich onder meer Gilberto Echeverry, voormalig Colombiaans minister van Defensie, en Guillermo Gaviria, de gouverneur van het Departement Antioquia. De acht van 2003 waren niet de enigen die El Paisa onder de zoden heeft geholpen; de getallen variëren, maar een paar honderd doden en kidnappingen zijn niet uit de lucht gegrepen. Het Colombiaanse leger maakte korte metten met de guerillero door hem plat te bombarderen met een vliegtuigaanval. Het leger heeft bovendien een USB gevonden met onder meer alle details over 9.387 leden van het Oostelijke Blok van de FARC, één van de sterkste divisies van de guerilla-beweging. U mag er dus misschien nog wel een paar verwachten... El Paisa werd 52.

Manuel Marulanda : Tirofijo schiet niet meer

Het is een waar annus horribilis voor de FARC; Manuel Marulanda Vélez, bijgenaamd 'Tirofijo' ('Trefzeker'), omdat hij zo goed overweg kon met allerhande vuurwapens, is namelijk het hoekje omgegaan. Marulanda - echte naam Pedro Antonio Marín Marín, zijn nom de guerre had hij aangenomen ter ere van een overleden vakbondsleider - was de stichter en leider van de Colombiaanse FARC. De FARC werd geboren uit La Violencia, de periode van ruwweg 1948 tot 1958 die begon met de moord op de Liberale partijleider Jorge Eliécer Gaitán en wat eigenlijk neerkwam op een semi-burgeroorlog tussen liberale en conservatieve krachten. Marulanda, die uit een Liberale familie stamde, werd toen communist en kwam samen met andere familieleden in opstand na Gaitáns dood. Na La Violencia trok Marulanda zich terug op het Colombiaanse platteland, waar hij in 1964 werd weggejaagd door Operatie Marquetalia, wat leidde tot het oprichten van het Bloque Sur (het 'Zuidelijke Blok'), een voorloper van de FARC die in 1966 officiëel het levenslicht zag.

Het palmares van Marulanda is - op zijn zachtst gezegd - indrukwekkend; hij veranderde een paar dozijn bewapende boeren (48, om precies te zijn) in een organisatie van ettelijke duizenden leden die de langstdurende en grootste opstand in Zuid-Amerika hebben georganiseerd. Sinds de jaren '80 hielden de rebellen zich ook bezig met drugshandel om hun activiteiten te financieren. Andere geldbronnen waren / zijn ontvoeringen voor losgeld en afpersing. De FARC is actief geweest in Colombia, Brazilië, Panama, Peru, Venezuela en Ecuador. Marulanda stierf op 26 maart aan een hartaanval in de Colombiaanse jungle, 77 jaar oud. Nu pas werd het nieuws bekendgemaakt. Net zoals die andere communistische jungle-guerilla, de notoire Pol Pot, heeft Muralanda zich nooit voor het gerecht hoeven te verantwoorden.

Victor Manuel Mejia Munera : De cocaïnetweeling

De Colombiaanse drugsbaron en vroegere paramilitair Víctor Manuel Mejia Munera is bij een gevecht met de politie in het noordwesten van het land gedood. Aanvankelijk had de politie gezegd dat het om zijn eveneens gezochte tweelingsbroer Miguel Angel ging. Op beiden was een premie van elk $5 miljoen gezet, die nu aan een niet bij naam genoemde informant zal uitbetaald worden. Met Mejia stierven ook 2 van zijn 7 lijfwachten. Hij en zijn voortvluchtige broer waren reeds sinds de jaren '90 als drugssmokkelaars actief. In 2003 "kochten" ze een complete eenheid van het gevreesde ultrarechtse doodseskader Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Het jaar daarop namen ze aan de onderhandelingen met de regering deel over een ontwapening van de extreemrechtse paramilitaire AUC-beweging. Als tegenprestatie zouden de AUC-commandanten milde straffen van hoogstens 8 jaar cel krijgen. Dat de vooral als drugssmokkelaars beruchte Mejia-tweeling aan deze onderhandelingen mocht deelnemen, lokte scherpe kritiek uit. Toen de regering hen en andere AUC-commandanten kort daarop wilde laten oppakken, doken ze onder. Ten slotte werd de tweeling als een van de belangrijkste draaischijven achter de cocaïnehandel beschouwd.

Alfonso Lopez Trujillo: Kardinaal Condoom

De Colombiaanse kardinaal Lopez Trujillo is in het rijk der hemelen opgenomen. Tjuillo was onder het pausdom van Johannes Paulus II en Benedictus XVI voorzitter van de pauselijke raad voor het gezin.

Het was Trujillo die het pauselijk standpunt over AIDS, condooms en andere contraceptiva bepaalde.Maar een groot kenner ter zake kunnen we hem helaas niet noemen.

Een greep uit zijn standpunten:

"Algehele onthouding is dé oplossing voor het AIDS-probleem"
"Condooms zijn immoreel en bieden geen enkele bescherming tegen het AIDS-virus"
"De abortuspil staat gelijk met chemische oorlogsvoering"
"Dokters die onderzoek op embryo's verrichten of aborteren moete geëxcommuniceerd worden"

Trujillo was na het overlijden van Johannes Paulus II een van de “papabile”, kandidaten om hem op te volgen. Hij haalde het (zoals algemeen geweten) niet, maar bleef zijn functie als "minister voor het gezin" uitvoeren onder het pontificaat van Benedictus XVI. Hij deed dit tot aan zijn dood, op 72-jarige leeftijd.

Ivan Rios : Geen goede dagen voor de FARC

De leiding van de FARC ziet af de laatste tijd. Na de dood van Raul Reyes is het nu de beurt aan Ivan Rios, het jongste lid van het (ooit) zevenkoppige FARC-Secretariaat. In tegenstelling tot Reyes werd Rios - echte naam Manuel Munoz Ortiz - door zijn eigen mannen afgeknald in een berggebied van de West-Colombiaanse provincie Caldas. Op 6 maart kwam een FARC-lid met de naam 'Rojas' uit de bossen met een afgehakte rechterhand, een laptop en een identiteitskaart - allemaal van wijlen Rios. 'Rojas' had hem blijkbaar drie dagen eerder neergelegd.
Rios werd 45.

Raul Reyes : FARC nr. 2

Het Colombiaanse leger heeft op Ecuadoriaanse bodem Luis Edgar Devia Silva, beter bekend als Raul Reyes, de tweede man van de FARC, platgebombardeerd. Reyes was een lid van het Secretariaat - de leiding van de marxistisch-leninistische guerilla-organisatie. Hij was ook het gezicht van de FARC, die zowel nationale als internationale journalisten paf liet staan door zijn Koude Oorlogretoriek. Reyes was ook verantwoordelijk voor de cocaïnehandel van de FARC (de voornaamste bron van financiën voor de guerilla's) en zou medeplichtig zijn aan de dood van honderden mensen die de FARC op de één of de andere manier hadden gedwarsboomd, of die gewoon in de weg liepen. De Amerikanen boden tot $5 miljoen voor eenieder die informatie kon verschaffen die tot zijn arrestatie zou leiden. Een ander slachtoffer van de luchtaanval die Reyes het hoekje om hielp was Julian Conrado, een FARC-bevelhebber die bekend stond voor zijn composities van revolutionaire ballades.
Reyes werd 59.

Wilber Varela : 'Jabon'

Wilber Alirio Varela-Fajardo - alias Jabon of Detergente - is vandaag neergeschoten in een vakantiehuis in Venezuala, vermoedelijk door zijn eigen manschappen. Valera was de meestgezochte drugsbaron van Colombia, de leider van het Norte del Valle-drugskartel, de opvolger van het beruchte Medellin-kartel van Pablo Escobar.
Varela's kartel zou duizenden tonnen cocaïne verscheept hebben naar de Verenigde Staten en Europa - de VS hadden een premie van $5 miljoen op zijn hoofd gezet. Jabon ('Zeep') werd 50.