Charlie : bedelen om een saf

De Zuid-Afrikaanse aap Charlie is op 52-jarige leeftijd overleden. Charlie bracht zijn jonge jaren door in een circus totdat hij in de zoo van Bloemfontein belandde. Daar werd hij wereldberoemd als 'the smoking monkey'. Zijn voorliefde voor sigaretten kwam aan de oppervlakte telkens een bezoeker toevallig een brandende peuk door het hek smeet. Charlie raapte de peuk op en begon lustig te paffen. Zijn stiekeme slechte gewoonte raakte bekend bij het grote publiek en uiteraard gingen de mensen steeds vaker brandende sigaretten over het hek gooien. En als hij er geen kreeg dan liep hij op een rokende bezoeker toe en ging hij er met de armen in de lucht om bedelen. Cameramensen maakten gretig beelden van de rokende aap die een hit werd op televisie en op het internet. De bezoekersaantallen van de Bloemfontein Zoo boomden, maar de directie van de dierentuin kon Charlie's gedrag natuurlijk niet helemaal openlijk goedkeuren. Toen de aap doorkreeg dat zijn verzorgers niet op prijs stelden dat hij rookte, ging hij, telkens hij een saf bemachtigde, deze verstoppen en hen afleiden door een andere richting uit te lopen en schaapachtig naar hen te grijnzen. Het roken heeft zijn dood zeker niet bespoedigd. De directie van de dierentuin wijst er immers op dat Charlie met zijn 52 jaren stokoud was (gemiddeld worden chimpansees in gevangenschap slechts 40) en aan natuurlijke omstandigheden overleden is. In onderstaand filmpje kan u Charlie nog eens gretig weg zien smoren: