Sydney Lucas : Altijd net niet

Sydney Maurice Lucas is niet meer. Hij behoorde tot het steeds kleiner wordende groepje veteranen van de Eerste Wereldoorlog. In tegenstelling tot miljoenen anderen heeft Lucas echter altijd veel geluk gehad; in augustus 1918 werd hij opgeroepen voor het leger bij de Sherwood Foresters en naar Yorkshire gestuurd voor zijn training. Het had er alle schijn van dat ook Lucas in de vleesmolen zou gesmeten worden. Zijn twee oudere broers hadden hun vuurdoop al gehad. De oudste kreeg een schot door een vinger, terwijl de andere twee keer bijna ontplofte maar nooit ernstig geraakt werd. Voor hij naar Frankrijk kon worden gestuurd, volgde er op 11 november de Wapenstilstand en kon Lucas naar huis terugkeren. In 1928 emigreerde hij naar Australië om daar zijn geluk te gaan beproeven. In juni 1940 meldde hij zich vrijwillig aan bij het Australische leger en werd hij naar Palestina gestuurd, om daar door te gaan naar Griekenland, dat op dat moment belaagd werd door Duitsers en Italianen. Ook deze keer werd hem het oorlogsgeweld bespaard; hij kreeg een blindedarmontsteking en moest achterblijven toen zijn bataljon in april 1941 vertrok. Tot zijn ontslag uit het leger vanwege gezondheidsredenen in november 1941 bewaakte hij Duitse en Italiaanse krijgsgevangenen. Terug in Australië werkte hij in een vliegtuigfrabriek en na de oorlog ging hij terug aan de slag als loodgieter. Lucas werd uiteindelijk 108. Hij overleed enkele dagen voor de 90e verjaardag van de Wapenstilstand. De drie resterende Britse veteranen zullen daar nog wél aanwezig zijn - het is goed mogelijk dat het ook hun laatste viering wordt...