John Warner Backus, geboren op 3 december 1924, is ons vandaag ontvallen.
Backus, een gerenomeerd computerwetenschapper, schonk de wereld de computertaal FORTRAN, een natte-vinger-afkorting voor
IBM Mathematical Formula Translation System. Zonder FORTRAN zouden een hele boel programmeurs vandaag helemaal geen programmeurs zijn, zo wordt soms beweerd.
Over FORTRAN is heel wat gezegd en geschreven, vaak droge en saaie wetenschappelijke discoursen. Toch deel ik graag met u enkele citaten:
"God is Real, unless declared integer." - J. Allan Toogood, FORTRAN-programmeur.
"Consistently separating words by spaces became a general custom about the tenth century A.D., and lasted until about 1957, when FORTRAN abanoned the practice." - SUN Microsystems, FORTRAN referentiegids.
"The primary purpose of the DATA statement is to give names to constants; instead of referring to pi as 3.141592653589793 at every appearance, the variable PI can be given that value with a DATA statement and used instead of the longer form of the constant. This also simplifies modifying the program, should the value of pi change." - Vroege FORTRAN handleiding voor Xerox-machines.
En tenslotte: "Warning: Go directly to Jail. Do not pass GO. Do not collect $200." - Een grapje van de programmeurs van een FORTRAN-compiler. Het systeem gaf deze boodschap als reactie op de instructie GO TO JAIL.
Meer informatie.
Vandaag overleed David Edward "Chip" Reese aan de gevolgen van een longontsteking. "Chip" Reese was minder bekend bij het grote publiek - daarvoor mankeerde hij de flamboyante persoonlijkheid waarmee vele van zijn collega-pokersterren getooid gingen - maar stond bij degenen die hem wel kenden te boek als de "grootste pokerspeler ooit."
