Yoshiko Tanaka : Godzilla vs. Biollante

Eind jaren 1980 hadden de makers van de Japanse Godzilla-films een probleem. Ze hadden er al 16 op de wereld losgelaten en het werd eens tijd om nieuwe monsters te creëren die het tegen de uit zijn kluiten gewassen hagedis konden opnemen. Dus besloot het Japanse filmbedrijf Toho in 1986 om een wedstrijd uit te schrijven voor een nieuw script: die werd gewonnen door de tandarts Shinichiro Kobayashi. Het werd serieus aangepast door de screenwriters van Toho, maar in 1989 baarde het productiehuis nummer 17 van de Godzilla's ut: Godzilla vs. Biollante. De gekwelde wetenschapper Shiragami combineert de DNA-stalen van een plant (een roos) met die van zijn overleden dochter. Het resultaat: een agressieve gemuteerde rozenstruik.

Uiteraard komt op hetzelfde moment Godzilla terug op de proppen, die voor de 17e keer Japan tot pulp mag slaan. Het karton vliegt natuurlijk over heel het scherm, tot de atoomhagedis en de foute roos elkaar tegenkomen en er een duel van maken. Uiteindelijk wint Godzilla door het ding tot twee maal toe te overwelmen met zijn atoomadem (ik vind het echt niet uit, lees het script).

En één van de hoofdactrices is nu het hoekje om. Toshiko Tanaka speelde Asuka Okuochi, de dochter van de industrieel die de DNA-stalen van Godzilla bemachtigde en dokter Shiragami financierde. Omdat Asuka goeie vriendjes is met Shiragami, is ze er uiteraard altijd bij als Godzilla en Biollante op elkaar liggen te slagen.

Andere prachtige titels uit de Godzilla-reeks (om u een idee te geven van de creativiteit van de screenwriters): King Kong vs. Godzilla (1962), Son of Godzilla (1967), Godzilla vs. Mechagodzilla (1974), Godzilla vs. Spacegodzilla (1994), Godzilla 2000 (1999), Godzilla: Tokyo S.O.S. (2003), ...

Yoshiko Tanaka kreeg in hetzelfde jaar nog de 14e Hochi Film Award voor beste actrice in Black Rain, een film over de naweeën van de atoombom op Hiroshima. Naast haar filmcarrière zong ze ook nog in de band Candies. Yoshiko Tanaka werd 55 jaar oud: ze overleed aan borstkanker.

En hier de trailer van Godzilla vs. Biollante:

Robert Baker : Van de Engelse B-film naar The Saint

Robert S. Baker is van ons heengegaan. De Brit domineerde de Britse B-filmscene gedurende enkele jaren, om dan de man achter succesvolle tv-series als The Saint en The Persuaders te worden. Baker heette oorspronkelijk Sidney, maar toen hij in het leger moest, ontdekte hij dat hij omringd was door allemaal Sidneys, waarop hij zichzelf Robert begon te noemen. Hij was een lid van de Army Film Unit in de Tweede Wereldoorlog. Daar ontmoette hij Monty Berman, met wie hij nog jaren zou samenwerken. Baker was één van de eerste Britse soldaten in de verwoeste Rijkskanselarij in Berlijn. Zijn foto hangt nog steeds in het Imperial War Museum.

Na de oorlog richtte hij samen met Berman zijn eigen productiehuis op, Tempean. Ze zouden samen meer dan 40 films produceren, soms aan een tempo van 2 à 3 per jaar. Naast de productie hield Baker zich ook bezig met het schrijven van scenario's, regie en camerawerk. Alle films hadden een klein budget, zelden meer dan £20.000, en de locaties waren meestal vlak buiten Londen, om zich de kosten van een filmset of een hotel te besparen. Eind jaren '50 begonnen de Hammerfilms aan hun opmars in het horrorgenre. Baker en Berman sprongen mee op de boot. Het resultaat was The Trollenberg Terror (1958; ook bekend als Creature from Another World, The Crawling Eye, The Creeping Eye, of zelfs The Flying Eye). Er was ook een soort van wisselwerking met de Hammerstudios: Jimmy Sangster schreef bv het script voor Blood of the Vampire (1958) en Jack the Ripper (1959). De Hammer-ster Peter Cushing was te zien in The Flesh and the Fiends (1960; ook bekend als Mania, Psycho Killers, of The Fiendish Ghouls).

Maar het was pas toen Baker zich op televisiereeksen ging focussen, dat hij bekend werd bij het grote publiek. Hij en Berman kregen de rechten te pakken voor de avonturen van Simon Templar, AKA The Saint, van schrijver Leslie Charteris. Voor de rol werd Roger Moore gekozen en tussen 1962 en 1969 was The Saint een ware hit. De reeks werd aan meer dan 60 landen verkocht. Na The Saint ging Baker verder met Roger Moore, ditmaal in The Persuaders!.

The Saint bleef Baker achtervolgen: in 1978 produceerde hij de Return of the Saint, ditmaal met Ian Ogilvy als Simon Templar. In 1987 was hij de co-producer voor The Saint in Manhattan en in 1997 was Baker de executive producer voor de film The Saint met Val Kilmer.

Robert S. Baker werd 92 voor hij op 30 september overleed. Het nieuws is nu pas bekendgeraakt.

Ray Steckler : Cash Flagg

Ray Dennis Steckler is overleden. Steckler werd beroemd / berucht onder zijn (hoofd)pseudoniem Cash Flagg. In de late jaren '50, na een korte flirt met het leger, stortte de Amerikaan zich in de filmindustrie. Tot vlak voor zijn dood zou de man de ene B-film na de andere op de markt smijten. In 1964 begon hij in dat genre door The Incredible Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies te maken. Steckler produceerde en regisseerde de hele prent onder het pseudoniem Cash Flagg - de naam waaronder hij ook zelf in de film acteerde. Mixed-Up Zombies werd zo de eerste 'monster musical' (hij versloeg de tweede, The Horror on Beach Party, met slechts een maandje verschil). In 1964 was het ineens ook de langste filmtitel tot dan toe. Het eerste idee voor de titel was The Incredible Strange Creatures, or Why I Stopped Living and Became a Mixed-Up Zombie, maar daar kreeg Steckler bijna een proces mee aan zijn been met Kubrick's Dr. Strangelove (ook uit 1964). Na het succes van Mixed-Up Zombies liet hij nog andere klinkende titels als Rapt Pfink a Boo Boo (1966, een Batman-parodie), Sinthia, The Devil's Doll (1968), The Mad Love Life of a Hot Vampire (1971) en The Hollywood Strangler Meets the Skid Row Slasher (1979) op de wereld los. In de jaren '70 en '80 stortte hij zich ook in de porno-industrie, met allerlei rariteiten tot gevolg - om van de titels nog maar te zwijgen. Steckler regisseerde ook de videoclip voor White Rabbit van The Jefferson Airplane. Andere pseudoniemen van Steckler (om er maar een paar te noemen) waren Sven Christian, Sven Hellstrom, Harry Nixon, Michael of Michel J. Rogers, Wolfgang Schmidt en zijn porno-pseudoniem Cindy Lou Sutters. De man was net klaar met The Incredible Strange Creatures Part 2. "Cash Flagg" werd 70.

Met de trailer van The Incredible Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies krijgt u al een mooi idee van het werk van Cash Flagg...: