Vo Van Kiet : Van communisme naar kapitalisme

Vo Van Kiet is overleden in een hospitaal in Singapore. De politicus was de eerste minister van Vietnam van 1991 tot 1997, tot hij zich terugtrok ten voordele van Phan Van Khai. Van Kiet was zowat het vreemde eendje in de Vietnamees-communistische bijt; hij aarzelde niet om zich publiekelijk uit te spreken tegen de gebreken van het communstische systeem. Hij was een veteraan van de Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Fransen en streed vervolgens tegen de Amerikanen in de Vietnamoorlog. In die laatste oorlog verloor hij zijn eerste vrouw en vier kinderen. In 1975 werd hij partijsecretaris van Saigon, waar hij mee aan de wieg stond van de Doi Moi, de hervormingsbeweging die Vietnams economie langzaam maar zeker naar het kapitalisme leidde. Hij zette de Vietnamese grenzen open voor buitenlandse investeerders en schafte de geleide planeconomie gedeeltelijk af. Ook de betrekkingen met vroegere aartsvijand Amerika ontdooiden langzaam; vanaf 1994 namen beide landen weer diplomatieke betrekkingen op. Hij liet zich gelden als een uitgesproken criticus van officiële corruptie en was voor verzoening met tegenstanders van het communistische regime. Van Kiet, die 85 werd, was van mening dat de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam na 1975 vele miljoenen mensen schade berokkende.

Leopoldo Calvo Sotelo: een korte maar beslissende passage

De gewezen Spaanse eerste minister Leopoldo Calvo Sotelo is op 82-jarige leeftijd in zijn woning nabij Madrid overleden. Don Leopoldo was maar even premier van zijn land, maar Zapatero beschouwt zijn passage als "beslissend". De conservatieve liberaal was premier van Spanje van februari 1981 tot december 1982.

Calvo Sotelo was waarschijnlijk de minst bekende van de vijf premiers die Spanje kende sinds de Franco-periode. Dat is echter vooral te wijten aan de korte periode dat hij aan de macht was. Spanjekenners leggen echter de nadruk op zijn grote verdienste om de laatste stuiptrekkingen van het totalitaire regime te onderdrukken. De legertop was tot voor de passage van Calvo Sotelo immers nog vrij opstandig en willekeur regeerde in de militaire rechtbanken. Daar stelde hij paal en perk aan. Don Leopoldo loodste Spanje ook de NAVO binnen.

Een verstoorde eedaflegging.

De beëdiging van Calvo Sotelo werd verstoord door een couppoging van gewapende leden van de Guardia Civil onder leiding van luitenant-kolonel Antonio Tejero. Hij stormde met zijn troepen het Spaanse parlement binnen en gijzelde een tijdje de aanwezige volksvertegenwoordigers. De militaire opstand werd vrij makkelijk neergeslagen, en twee dagen later werd Calvo Sotelo officieel premier. Een premierschap dat echter nog geen twee jaar zou duren, want door interne strubbelingen binnen zijn partij moest hij vervroegde verkiezingen uitschrijven, die gewonnen werden door de socialist Felipe Gonzalez.

Janez Drnovšek

Janez Drnovšek is overleden, de man die Slovenië mee onafhankelijk hielp maken en het later in de Europese Unie loodste. Hij was achtereenvolgens voorzitter van het Collectief Presidentschap van Joegoslavië (voor het uiteenviel, 1989-1990), eerste minister van het pas onafhankelijk geworden Slovenië (1992-2000 en 2000-2002) en uiteindelijk president van het kersverse Balkanland (2002-2007). De laatste acht jaar van zijn leven leed hij aan kanker; in 1999 had hij al een nier laten weghalen. Hij veranderde zijn levenstijl, werd vegetariër en schreef enkele boeken over spiritualiteit, die vlotjes verkochten in Slovenië. Drnovšek werd 57.