Levi Stubbs: Four tops herleid tot three tops

De zanger van the Four tops, een motowngroep die in de jaren zestig enzeventig wereldwijd succes had, is naar het hiernamaals verhuisd. Levi Stubbs, want zo heette de man, overleed na een slepende ziekte op 75-jarige
leeftijd.

Stubbs, een neef van R&B-legende Jackie Wilson (“reet petite”), was
leadzanger van het vierkoppige motowngroepje Four Tops. U kan zijn stem horen op grote hits als Reach Out (I'll Be There), I Can't Help Myself(Sugar Pie, Honey Bunch), Baby I Need Your Loving, en Standing in the Shadows of Love. The four tops werd opgericht in 1954 onder de naam Four Aims, en bracht Doo-wop muziek. In 1959 veranderde de groep zijn naam in Four Tops, en in 1962 tekenden ze bij het Motownlabel. De groep bestaat nog steeds, en treedt nog steeds op, maar doet dat sinds 2000 zonder Levi Stubbs. Vanaf de eeuwwisseling ging het immers achteruit met de leadzanger. Eerst werd er kanker bij hem vastgesteld, later kreeg hij daar nog een
hartaanval bovenop. Sindsdien ging zijn gezondheidstoestand steeds verder achteruit.

Norman Whitfield: Papa was a rolling stone

Papa was a Rolling Stone, I heard it through the grapevine, Car wash, Ain’t too proud to beg, War (oooooh, what is it good for??) en Just my imagination, allemaal Motownklassiekers die uit de pen van Norman Whitfield
vloeiden. Wijlen Norman Whitfield, want de legendarische songschrijver
verloor de strijd tegen diabetes. Hij werd amper 67 jaar oud.

Whitfield was vooral in de jaren zestig toen hij onder contract lag bij het
Motownlabel een ware one man hitfabriek. De meeste nummers die hij schreef
werden door de Temptations de charts in gezongen. In 1973 stapte hij op bij
Motown en begon zijn eigen label (Whitfield Records) om zeven jaar later
terug te keren naar Motown.

Hij had twee Grammy awards op zijn schouw staan: eentje voor Papa was a
rolling stone (geschreven voor the Temptations) en eentje voor Car Wash
(geschreven voor Rose Royce voor de gelijknamige film en een paar jaar
geleden mismeesterd door Christina Aguilera voor de animatiefilm Shark
Tale).

In 2005 kwam Whitfield opnieuw in het nieuws, hij werd veroordeeld wegens
belastingontduiking. Hij moest door gezondheidsproblemen zijn straf niet
uitzitten, maar kreeg huisarrest en een geldboete.