Gary Gygax: Dungeon Geek

Vandaag rolden voor de laatste maal de veelzijdige dobbelstenen voor Gary Gygax, en hun verdict was genadeloos. De bedenker van het Dungeons & Dragons rollenspel is niet meer.
Gygax verwierf roem en bekendheid, in de eindeloos fascinerende wereld van de nerds en geeks althans, als de maker van het bekendste "pen en papier" fantasy-rollenspel aller tijden: Dungeons & Dragons. Dankzij hem konden talloze gebrilde breinen zich na de dagtaak in hun krijgers-, paladijnen- of tovenaars-alter ego hullen en hun onbegrensde fantasie de vrije loop laten. Samen met gelijkgestemden wierpen zij hun tot twintig zijden tellende teerlingen rond een kartonnen speelbord, waarop zij hun Tolkienesque avonturen beleefden.
In de jaren tachtig werden de ingenieuze mathematische regels van het D&D - ondertussen AD&D: Advanced Dungeons & Dragons - naar computerinstructies vertaald en een nieuw game-genre werd geboren: RPG. De komst van het internet gaf daar later nog een extra dimensie aan, in de vorm van MMPORGs (Massive Multiplayer Online Roleplaying Games), zodat millioenen spelers zich thans verslaven aan hun gefantaseerde nevenleven in plaatsen zoals World of Warcraft. En daar bovendien nog een flinke duit voor betalen.
Voor Gary Gygax, die 69 werd, schalle ten laatste male de +20 Horn of Sorrow.

Les Humphries (67): al drie maanden dood, nu pas bekend gemaakt

Dilemma voor de organisatoren van de denderende Dodenwake: Les Humphries, zanger van de Sixtiesband Les Humphries Singers is dood. Tot daar geen probleem voor de van geen kleintje vervaarde organisatoren van het jaarlijkse herdenkingsfestijn. Ware het niet dat Les Humphries al een tijdje onder de zoden ligt. Hij kreeg een hartaanval op tweede kerstdag van vorig jaar. Strikt genomen moest de man dus al herdacht geweest geworden zijn in de vorige editie. Soit, volgende keer wat beter opletten en onderzoekswerk verrichten, Kris. Verzachtende omstandigheid: het nieuws werd pas nu bekendgemaakt.


Begin van de jaren '70 verwierven de Les Humphries Singers bekendheid met nummers als 'Mama Loo', 'Kansas City' en vooral 'Mexico' uit 1972. De band werd in Hamburg opgericht en was een multicultureel gezelschap.De groep bracht de flair van de hippiebeweging in de hitlijsten. In 1976 vertegenwoordigden ze Duitsland op het Eurovisie Songfestival met 'Sing Sang Song'. Onder de leden valt Liz Mitchell op, die later frontvrouw van Boney M zou worden, en John Lawton, die een wel heel rare carrièrewending maakte als frontman van Uriah Heep. De groep ging eind de jaren zeventig uit elkaar, nadat Humphries in zijn thuisland Engeland problemen kreeg met de fiscus.

Di Stefano : De Tenor van Callas

Guiseppe Di Stefano is vredig ingeslapen in zijn woning in de omgeving van Milaan. De tenor Di Stefano was één van de grote operastemmen van de vorige eeuw en het voorbeeld van wijlen Pavarotti (herinner u de Dodenwake 2007). Hij verwierf vooral bekendheid door zijn veelvuldige optredens met Maria Callas - vandaar zijn bijnaam 'de tenor van Callas', die zijn fans hem meegaven. In de jaren '50 en '60 was hij wellicht de bestbetaalde zanger ter wereld. Helaas voor hem staken vanaf 1963 zijn eerste stemproblemen de kop op. In 1964 moest hij door een jongere zanger vervangen worden - ineens het begin van de carrière van Pavarotti. Verschillende comeback-pogingen mislukten, zodat hij in de jaren '80 finaal afscheid nam van het toneel. In 2004 werd Di Stefano in zijn woning aan de Keniaanse kust overvallen, waardoor hij in een coma terechtkwam. Hij werd overgevlogen naar Milaan, waar hij uiteindelijk zijn laatste adem uitblies. De tenor van Callas werd 86.

Jeff Healey: de blinde bluesrocker

De blinde Canadese Bluesrocker Jeff Healey is op zijn 41ste de pijp uit gegaan. Healey viel op door zijn aparte manier van gitaarspelen: hij legde zijn gitaar plat op zijn schoot. Jeff Healey speelde samen met een aantal groten uit de blues- en rockwereld: B.B. King, Stevie Ray Vaughan, George Harrison, Mark Knopfler Ian Gillian (Deep Purple) en Jimmy Rogers.

Van het album “See the light” uit 1988 verkocht Jeff Healey meer dan een miljoen exemplaren in de Verenigde Staten. Het nummer Hideaway werd genomineerd voor de Grammy awards. In zijn latere carrière richtte Healey zich meer op de traditionele jazz, zijn echte passie. Hij nam zijn versies op van jazz standards uit de jaren ’20 en ’30. Zijn laatste plaat, Mess of Blues, komt in april uit in Europa. Het is zijn eerste rockplaat in acht jaar.

Het leven van Jeff Healey was niet bepaald een sprookje. Toen hij 1 jaar oud was kreeg hij retinoblastoom, een tumor in het oog. Zijn beide ogen moesten geamputeerd worden. In 2005 kreeg hij opnieuw kanker, ditmaal in zijn benen. In 2007 moesten er ook tumoren uit zijn longen verwijderd worden. Hij kreeg bestraling en chemotherapie, maar dat baatte niet.

Wetenswaardigheidje: Healey was een fervent vinylverzamelaar: hij had thuis meer dan 25 000 langspelers in de kast staan.

Ivan Rios : Geen goede dagen voor de FARC

De leiding van de FARC ziet af de laatste tijd. Na de dood van Raul Reyes is het nu de beurt aan Ivan Rios, het jongste lid van het (ooit) zevenkoppige FARC-Secretariaat. In tegenstelling tot Reyes werd Rios - echte naam Manuel Munoz Ortiz - door zijn eigen mannen afgeknald in een berggebied van de West-Colombiaanse provincie Caldas. Op 6 maart kwam een FARC-lid met de naam 'Rojas' uit de bossen met een afgehakte rechterhand, een laptop en een identiteitskaart - allemaal van wijlen Rios. 'Rojas' had hem blijkbaar drie dagen eerder neergelegd.
Rios werd 45.

Paul Raymond : 'The king of Soho'

Als u ons aller Klemens in zwarte rouwsluier over straat ziet wandelen, is het omdat Paul Raymond is gestorven, de man die 50 jaar geleden de eerste live stripteasetent in het Londense Soho opende en uitgroeide tot de Britse pornokoning. In de volgende decennia bouwde hij een porno- en immobiliënimperium uit en verwierf bekendheid als 'de koning van Soho'.
Raymond - echte naam Geoffrey Anthony Quinn - gaf bovendien verschillende porno- en mannenbladen uit, met titels als Razzle en Mayfair. Het repertoire strekte zich uit van onderhoudende erotiek tot harde seks. 'Hij werd dan ook vaak omschreven als de Britse tegenhanger van Hugh Hefner.
Het grote geld verdiende Raymond evenwel niet met de porno-industrie maar in de vastgoedsector. Toen de politie eind de jaren '70 de seksshops van Soho liet sluiten, maakte hij gebruik van de dalende prijzen om hele straten op te kopen.
Raymond werd 82.

Raul Reyes : FARC nr. 2

Het Colombiaanse leger heeft op Ecuadoriaanse bodem Luis Edgar Devia Silva, beter bekend als Raul Reyes, de tweede man van de FARC, platgebombardeerd. Reyes was een lid van het Secretariaat - de leiding van de marxistisch-leninistische guerilla-organisatie. Hij was ook het gezicht van de FARC, die zowel nationale als internationale journalisten paf liet staan door zijn Koude Oorlogretoriek. Reyes was ook verantwoordelijk voor de cocaïnehandel van de FARC (de voornaamste bron van financiën voor de guerilla's) en zou medeplichtig zijn aan de dood van honderden mensen die de FARC op de één of de andere manier hadden gedwarsboomd, of die gewoon in de weg liepen. De Amerikanen boden tot $5 miljoen voor eenieder die informatie kon verschaffen die tot zijn arrestatie zou leiden. Een ander slachtoffer van de luchtaanval die Reyes het hoekje om hielp was Julian Conrado, een FARC-bevelhebber die bekend stond voor zijn composities van revolutionaire ballades.
Reyes werd 59.