Dith Pran : The Killing Fields

De in Cambodja geboren journalist Dith Pran is in een ziekenhuis in New Jersey. Prans leven was de inspiratie voor de film The Killing Fields (1984), een Brits drama over het regime van de Khmer Rouge. De film vertelt het verhaal van de New York Times-journalist Sydney Schandberg, die het leven wil redden van zijn lokale correspondent Dith Pran. Die was in Cambodja gebleven na de machtsovername door de Rode Khmer. Pran mocht het land niet meer uit en na vier jaren van marteling en uithongering wist hij tenslotte via Thailand te ontsnappen. De term Killing Fields werd door de Cambodjaan uitgevonden om de stapels lijken en botten te beschrijven die hij op zijn vlucht zag. Zijn drie broers overleefden de Khmer niet. Pran, die 65 werd, leed al enige tijd aan alvleesklierkanker.

Sam Bith

Sam Bith is vandaag overleden aan nog onbekende oorzaken. Hij was een voormalige guerilla-commandant van de Rode Khmer, die nog als plaatsvervanger gediend heeft voor Ta Mok (voor de liefhebbers: Dode Despoot 2006). De Rode Khmer werden in 1979 van de macht verdreven, na een bloedig communistisch regime van 4 jaar waaronder ongeveer 1,7 miljoen Cambodjanen de dood vonden. Tot in de jaren '90 vochten ze nog een guerillaoorlog vanuit de bergen. In 1997 liep Bith over naar de regering, waar hij de rang van generaal kreeg in het Cambodjaanse leger. In 2002 werd hij echter gearresteerd en veroordeeld tot levenslang, voor de ontvoering en de moord op 3 Westerse toeristen, waarbij ook nog eens een tiental Cambodjanen omkwamen. In tegenstelling tot Ta Mok, die nooit veroordeeld werd, stierf Sam Bith in gevangenschap. De voormalige Rode Khmer werd 74.